Como a precisão não é tão boa quanto a do método fotoquímico, por que a serigrafia não foi eliminada? A resposta reside na sua esmagadora vantagem em três outras dimensões:
Vantagem 1: Processo simples e rápido de aprender
A cadeia de processo do método fotoquímico é extremamente complexa: limpeza do substrato → revestimento fotorresistente → pré-cozimento → alinhamento → exposição → revelação → pós-cozimento → gravação/deposição → remoção fotorresistente... Cada etapa requer controle preciso, com requisitos extremamente elevados para o ambiente operacional (sala limpa), equipamentos (máquina de litografia, máquina de revestimento e revelação) e habilidades do pessoal.
O processo de serigrafia é muito mais simples: confecção da tela → revestimento de tinta → impressão → secagem (ou sinterização). A ação principal é “pressionar a tinta no material através da tela”. Uma máquina de serigrafia semiautomática pode ser operada por trabalhadores comuns após alguns dias de treinamento. A simplicidade desse processo permite que a serigrafia tenha flexibilidade extremamente alta na produção experimental de pequeno e médio porte, prototipagem rápida e comutação de múltiplas variedades.
Vantagem 2: Baixo custo e baixo limite
Do ponto de vista do investimento em equipamentos, o custo de uma linha básica de produção de serigrafia pode ser de apenas algumas dezenas ou até um por cento do custo de uma linha de produção de fotolitografia. Não requer máquinas de exposição caras, sistemas de alinhamento ou decoração de salas limpas e pode ser produzido em oficinas comuns.
Em termos de custos de consumíveis, a serigrafia é simples (esticar a tela → aplicar adesivo fotossensível → secar a placa → revelar), o custo de uma única tela é extremamente baixo e pode ser reutilizada milhares ou até dezenas de milhares de vezes. A gama de seleção de tinta/pasta é ampla, com uma ampla faixa de preços, e as empresas podem escolher com flexibilidade de acordo com o posicionamento do produto.
Do ponto de vista dos custos de manutenção, os equipamentos de serigrafia possuem estrutura simples, baixo índice de falhas e não requerem a presença de engenheiros originais da fábrica para reparos. Técnicos locais podem resolver o problema. Em contraste, o custo de manutenção de equipamentos de litografia pode facilmente chegar a centenas de milhares e é altamente dependente dos fornecedores de equipamentos.
Vantagem 3: Adequado para produção em larga escala, com adaptabilidade de material extremamente forte
A velocidade de impressão da serigrafia é extremamente rápida. O ciclo de impressão semiautomática monocromática pode ser controlado dentro de alguns segundos a mais de dez segundos, e a linha de montagem totalmente automática pode atingir produção contínua em alta velocidade. Para produtos que requerem impressão em larga escala, como etiquetas, embalagens, impressão têxtil, papel cerâmico, eletrodos de células solares, circuitos de filme espesso, etc., o custo unitário da serigrafia é quase inabalável.
Mais importante ainda, a serigrafia pode imprimir em quase qualquer material e qualquer formato de superfície - plana, curva, esférica, vidro, metal, plástico, cerâmica, têxtil, madeira... A fotolitografia geralmente só pode ser padronizada em pastilhas de silício planas, folhas de vidro ou metal através de fotorresiste, com requisitos rigorosos para planicidade e material da superfície do substrato. A adaptabilidade da serigrafia, que recusa materiais recebidos, confere-lhe uma posição insubstituível em decoração industrial, sinalização, embalagem de componentes eletrônicos, entre outras áreas.
